Скромний грунтознавець Юлія не підозрювала, чим обернуться її дослідження в околицях маленького сибірського містечка. Зовсім несподівано на дівчину здійснюють напад, викравши проби грунтів, які не мають, здавалося б, ніякої цінності. Єдиний свідок того, що сталося гине при досить загадкових обставинах. Друг загиблого, Андрій, береться за пошуки винних. Познайомившись із симпатичною йому Юлею, він допомагає дівчині протистояти начальнику райвідділу міліції - Шерифу. Маючи необмежений вплив, той прагне видворити з міста спочатку Юлю, а потім і Андрія, фабрикуючи проти нього докази і звинувачуючи у вбивстві. З величезними зусиллями герою вдається втекти від переслідування. Молоді люди не відразу розуміють, в чому причина такої запеклості. Поки що, в результаті розпочатого ними розслідування, Юля і Андрій не знаходять зниклі проби, а в них - крупиці чистого золота, яке неможливо зустріти в природі. Інформація про дорогоцінні метали розповсюджується по всьому місту: викрадена у Юлі маршрутна карта з поміченим місцем знахідки потрапляє на чорний ринок. У місті починається справжня золота лихоманка. У пошуки включаються і самі герої, дуже скоро набрідаючи на старі вироблення цегляного заводу, де, прихований від сторонніх очей, знаходиться діючий цех з промивання і очищення золота від домішок. На подив героїв, його діяльність прикриває сам Шериф, який виявляється лише пішаком у руках куди більш впливової людини. Особистість останнього обернеться для героїв повною несподіванкою і реальною небезпекою для життя.