Герой картини - гоночний автомобіль МакКуїн на прізвисько "Блискавка", звиклий жити тільки на повній швидкості. Під час ралі МакКуїн вибуває з гонки, помилково зійшовши з маршруту, і опиняється в глухому містечку. Там він знайомиться з іншими персонажами - тягачем Метром (він хоче стати найшвидшим автомобілем в номінації "задній хід"), італійським автомобілем-комівояжером, який постійно пропонує "Блискавці" купити нові шини, тату-майстром Рамоном, схиляючим МакКуїна перефарбуватися, і зіркою міста - красунею Салі ("Порше 911"). Всі ці машини стають друзями "Блискавки" і допомагають йому побачити значення життя не тільки у вічній гонитві за славою і успіхом, але і в простих автомобільних радощах. Сам же МакКуїн допомагає друзям вдихнути нове життя в місто, яке було викреслене зі всіх автомобільних карт після того, як поряд з ним було прокладено нове ультрамодерне швидкісне шосе...