У 1947 році Олексій Мітрохін приїжджає в післявоєнну Москву відвідати свого друга, колишнього комбата Снєгірьова, який під час війни врятував йому життя. Але виявляється, що комбат засуджений за 58-ю статтею на 25 років і перебуває в таборі суворого режиму. Мітрохін вирішується на відчайдушний вчинок - визволити друга, будь-якою ціною... Мітрохін визнається у спробі замаху на вождя народів товариша Сталіна і отримує вирок - 25 років, етап, табір. Герой здійснює декілька спроб втечі з табору, поки його не переводять до табору найвищої режимної категорії - карельський «Улюклаг». У бараці він зустрічає, нарешті, свого колишнього комбата. «А я за тобою, комбат», - це перші слова, які вимовляє Мітрохін Снєгірьову. Тікати з «Улюклага» ще нікому не вдавалося. З північної сторони табору - велике озеро Ялахті, по акваторії якого проходить кордон з Фінляндією. Вся територія суші, включаючи півострів, відокремлена від акваторії озера потрійною «колючкою». З першого погляду, затія Мітрохіна втекти здається божевільною, але насправді, він - єдиний, кому під силу здійснити цей план. Виявляється, до війни Олексій Мітрохін навчався у гідротехнічному інституті і проходив практику саме в цьому місці, де зараз розташований «Улюклаг», вивчаючи таке природне явище як «плаваючі острови». Раз на п'ятнадцять-двадцять років один з островів озера Ялахті стає плаваючим. І під час червневого паводку «відчалює» до протилежного берега. За розрахунками Мітрохіна, підмив торф'яного шельфу і найближче «плавання» одного з островів може статися не раніше, ніж через 3 роки. Але герой задумав прискорити цей процес штучним шляхом, а також здійснити відрив цілого півострова за допомогою тонни динаміту: «Потрібно дочекатися паводку, рвонути динаміт, покладений по лінії підмиву та півострів, ставши островом, відчалить у бік Фінляндії. Швидкість руху близько 10 кілометрів на годину. Тобто через 15 хвилин ми вже будемо на території Фінляндії. Звичайно, вибухи почують. Підніметься шухер. Але вести вогонь у бік держкордону Фінляндії не мають права», - ділиться своїм планом Мітрохін з комбатом. Герої зустрічають на своєму шляху сотні перешкод, що ставлять їх план під загрозу зриву, але Міхтрохін і Снєгірьов знаходять виходи із здавалося б безвихідних ситуацій. У результаті бранці здійснюють втечу - відпливають на «відірваному» острові з табору СРСР, що охороняється краще за усі. Події, що розгортаються у фільмі, будуть тримати глядача в напрузі до останньої секунди.