Французька Рів'єра Ванесси і Роланда
Тиха, мальовнича Французька Рів'єра в середині 1970-х, де постояльці невеликого готелю на березі моря дійсно можуть втекти від навколишнього світу, може здатися ідеальним місцем для відпочинку подружжя, втомленого від свого повсякденного життя і бажаючого побути удвох. Але втекти від усього світу, ще не означає втекти від самих себе...
Десять років потому, вперше після бойовика «Містер і місіс Сміт», що вийшов в 2005 році, Анджеліна Джолі та Бред Пітт знову виявляються разом на великому екрані, причому в образах подружньої пари, у якої серйозні проблеми. Тільки тепер проблеми їх персонажів – колишньої танцівниці Ванесси і письменника в ступорі Роланда – зовсім іншого характеру.
«Біля моря» є третьою режисерською роботою Джолі, і першим фільмом, де в титрах вона підписана як «Анджеліна Джолі-Пітт». Вона сама написала сценарій, щоб потім з чоловіком зіграти це нещасне подружжя, які вирішили змінити обстановку. Це натякає на частку автобіографічності, але не варто шукати у вчинках Ванесси і Роланда самих Джолі та Пітта. Швидше тут використаний їх загальний досвід як подружжя, адже через певний час у кожної пари виникають проблеми і стіни, які важко подолати.
Нам довгий час не говорять, в чому причина нещастя головних героїв, але виразно відчувається, як вони обидва самотні, незважаючи на те, що разом. 14 років шлюбу, і Ванесса і Роланд нагадують змучених людей, які вже давно не торкаються один до одного. Але вони все ще люблять один одного, хоча і часто, так часто роблять один одному боляче. Письменник, що перетворюється на алкоголіка і його дружина, що сиділа на антидепресантах, які притупляють біль, але і разом з тим притупляють бажання, почуття і взагалі інтерес до життя. Раптово увагу Ванесси привертають молодята, які оселилися в сусідньому номері, у яких є все те, що вони з Роландом втратили: молодість, наївність, віру в те, що вони завжди будуть щасливі, плани на майбутнє... І вона вирішує піти на небезпечну гру.
Молоду подружню пару, що зацікавила головних героїв, досить пристрасно зіграли Мелані Лоран і якийсь Мельвіль Пупо. З першою Пітт разом знімався в «Безславних виродках» Квентіна Тарантіно, а герой другого повністю вписується в загальне уявлення про типового французького мачо.
Але набагато більше у «Біля моря» зворушила гра іншого француза, Нільса Ареструпа, який так спокійно і чуйно втілив власника бару Мішеля. Для Роланда він стає другом і кимось на кшталт священика, кому можна висповідатися, вивернути душу.
Одна з найчудовіших мелодрам року, яка зовсім не схожа на рядові голлівудські фільми цього жанру. У Джолі вийшло більш європейське кіно, просочене французьким шармом, неспішне, візуально прекрасне, чия музика викликає легку ностальгію, а спокійні пейзажі стають різким контрастом для пристрастей, що вирують в серцях героїв.
На таких Джолі і Пітта можна, здається, дивитися нескінченно, і тут особлива заслуга австрійського оператора і оскарівського номінанта Крістіана Бергера, який зумів кожного разу відшукати ідеальний ракурс для головної героїні. Особливо прекрасні кадри з нею крупним планом в профіль. Тут також є дуже інтимні і відверті сцени, яких, враховуючи сексуальне напруження, що висить в повітрі, чекаєш з нетерпінням, і їх наявність у даному фільмі захоплює хоробрістю Джолі, адже зважитися на такі зйомки після всіх перенесених операцій, напевно, було непросто. Але вона знову повністю віддає себе своєму творінню, не відступаючи у своєму задумі ні на крок.
При перегляді цієї двогодинної кінокартини, чиї події майорять неспішно і розслабляють, вони ж тримають в напрузі, в очікуванні, як далеко зайдуть головні герої у своїх стражданнях і бажаннях. Мелодрама в кінокартині тісно переплітається з психологічною драмою, інтригуючою тим, що нам ніби дозволяють підглянути за цією парою в замкову щілину. «Біля моря» змушує під новим кутом поглянути на складності людських відносин, коли обидва люблять і разом з тим починають ненавидіти один одного за все, що роблять, куди привело їх життя, за всі нездійснені мрії і невтілені плани. Здається, що вони здалися, але насправді боротьба за щастя триває, тільки яку ціну вони готові за нього заплатити?.. Та й чи готові вони взагалі стати щасливими, або ж зволіють і далі знищувати один одного, випалюючи свої серця?
Палюче сонце, морський бриз, нудьга, алкоголь, таблетки, крики, сльози, біль, заподіяна ним, біль, завдана нею, почуття, які давно просяться виплеснутися хвилею з тіл що настраждалися, – Ванесса і Роланд ніколи не забудуть цю свою поїздку до моря.
